Назарбаев университет является новым университетом, созданным по инициативе Президента Республики Казахстан Нурсултана Назарбаева. Воплощая данную инициативу, Президент способствует качественному прорыву по подготовке следующего поколения национальной технической и научной элиты, способной внести вклад в развитие индустриально-инновационного будущего страны. Миссия Назарбаев Университета - способствование развитию образования и научно-исследовательской деятельности в Республике Казахстан, а также становление Астаны в качестве исследовательского и образовательного центра Евразии. Университет работает по собственным образовательным стандартам. Деятельность вуза регулируется специальным Законом Республики Казахстан от 19 января 2011 года «О статусе «Назарбаев Университет», «Назарбаев Интеллектуальные школы» и «Назарбаев Фонд».